Deze column is verschenen in de juni editie van de Veren&Vachten van Dierenzorg Eemland.

In Utrecht hangt een poster aan een lantaarnpaal over Pieter de kater, alias ‘de Oplichter’.

Pieter, zo meldt zijn baasje, doet alsof hij uitgehongerd en verdwaald is, en zal daarna proberen bij u in te trekken.

“Maar Pieter is de weg niet kwijt en krijgt genoeg te eten. Dus trap er niet in!”

Op de bijgevoegde foto prijkt een kat met de zelfgenoegzame blik van een meesterbedrieger en het postuur van een corpulente beverrat.

Komisch natuurlijk, en vast ook pijnlijk herkenbaar voor veel dierenbezitters. Ik ben er vrij zeker van dat mijn hond Djinn, indien buiten losgelaten, dezelfde tactiek zou hanteren. Het wordt in ieder geval thuis toegepast, waar ze aan iedere nietsvermoedende bezoeker probeert duidelijk te maken dat ze dreigt te sterven van honger en eenzaamheid.

Mijn kinderen, die de hond alle menselijke emoties die ze kennen toebedelen (en met het vorderen van de leeftijd worden dat er steeds meer), zijn hier met name erg gevoelig voor.

‘Djinn kijkt zo verdrietig,’ hoor ik dus regelmatig. Als afwisseling komen ‘zenuwachtig’, ‘bezorgd’ en, nadat de oudste zich had ingelezen over de puberteit, ‘onbegrepen’ steeds vaker langs, waarna troosteten wordt geopperd. De hond, die feilloos in de gaten heeft wat werkt, heeft haar repertoire aan gezichtsuitdrukkingen zo weten uit te breiden dat er haast op dagelijkse basis een extra korstje brood, handje brokjes of plakje worst uitgedeeld wordt.

Dit alles heeft er, eigenlijk tot niemands verbazing, toe geleid dat ‘s honds ribbenkast onvindbaar is door de hardnekkige laag vet die zich eroverheen heeft gemanifesteerd. 

“Als ze zit, lijkt ze net een piramide,” observeerde de jongste. 

En dus moest ze op dieet.

“Kop op, Djinn,” zei ik. “We doen het samen. Ik stop met koekjes.” Dit deed ik natuurlijk niet, maar ik at ze hierna in ieder geval wel stiekem.

Helaas maakte dit het allemaal niet makkelijker. 

Intussen hebben we wel een hoop nieuwe emoties bij de hond geïdentificeerd.

Te weten: chagrijn, irritatie en wanhoop.